遠く九州からお越しのツアー。ボクは山梨から車で３時間のドライブで新穂高に到着。登山者駐車場は既に満車。一番遠い端っこに駐車してロープウエイまで歩く。ツアーバスが到着し、お客様８名と合流した。正直８名を独標までだと気持ちはリラックスである。しかし、山での事故は人数や難易度に関係なく起こると自分に言い聞かせ、気を引き締めた。初日は西穂山荘までの行程。山頂駅ではややガスっていたが、それでも焼岳や西穂の姿を見ることが出来た。無事に山荘に到着し、労いの一杯と高カロリーのつまみ・・・。これだから痩せないのである。それでも夏季に入って３キロは落ちた。昨年は夏季だけで７キロ痩せた。今年はどうか・・・。思ったよりも空いている西穂山荘で快適に過ごし、翌朝に備えた。朝４時２０分集合、ヘッドランプの明かりで歩き始める。心配していた天気もまだもっている。風も殆ど無い。背後からはお客様の静かな高揚感を感じる。核心部の岩場を慎重に越え独標に着いた。最高齢のお客様は嬉しそうに「私は今年で８１歳です」と胸を張りながらボクに告げた。目指す頂きを見る瞳は、年齢のそれとは関係無く輝いていた。
